أعلن سان أنطونيو سبيرز، المنافس في دوري السلة الأميركي للمحترفين، أن غريغ بوبوفيتش سيتنحى عن منصبه كمدرب رئيسي، وسيصبح رئيساً لعمليات كرة السلة.
تولى بوبوفيتش، البالغ من العمر 76 عاماً، منصب المدرب الرئيسي في سان أنطونيو بعد 18 مباراة من بداية موسم 1996-1997، وقاد سبيرز إلى 5 بطولات في “NBA” في 29 موسماً، في أعوام 1999، و2003، و2005، و2007 و2014.
وبتحقيقه 1422 فوزاً في الموسم العادي، يُعد بوبوفيتش المدرب الأكثر انتصاراً في تاريخ الدوري.
ومع ذلك، فقد غاب عن معظم موسم 2024-2025، بعد تعرضه لسكتة دماغية خفيفة في 2 نوفمبر. وتولى المدرب المؤقت ميتش جونسون المسؤولية خلال بقية الموسم.
من التدريب إلى الرئاسة
قال بوبوفيتش في بيان اليوم الجمعة: “مع استمرار حبي وشغفي باللعبة، قررت أن الوقت قد حان للتنحي عن منصبي كمدرب رئيسي”.
وأضاف: “سأظل ممتناً إلى الأبد للاعبين والمدربين والجهاز الفني والجماهير الرائعة الذين سمحوا لي بخدمتهم كمدرب رئيسي لفريق سبيرز، وأنا متحمس لفرصة مواصلة دعم الفريق والمجتمع والمدينة التي تُمثل أهمية كبيرة بالنسبة لي”.
اختتم سبيرز موسم 2024-2025 برصيد 34 فوزاً و38 خسارة، لكنه يضم اثنين من ألمع النجوم الشباب في اللعبة: فيكتور ويمبانيا وستيفون كاسل، الفائزان الأخيران بجائزة أفضل لاعب صاعد في الدوري الأميركي للمحترفين.
بدأ بوبوفيتش مسيرته في الدوري عام 1988 كمساعد لمدرب سبيرز لاري براون. في عام 1992، انتقل إلى منصب مماثل مع غولدن ستايت ووريورز، وعاد إلى سان أنطونيو بعد موسمين، أولهما كمدرب تنفيذي قبل أن يصبح المدرب الرئيسي.
في المجمل، أمضى 35 موسماً من أصل 37 له في الدوري الأميركي للمحترفين مع سبيرز.
فاز بوبوفيتش بثلاث جوائز أفضل مدرب في الدوري الأميركي للمحترفين (NBA)، معادلاً بذلك رقم “دون نيلسون” و”بات رايلي” في عدد الألقاب على مر العصور.
كما قاد بوبوفيتش المنتخب الأميركي الأولمبي إلى تحقيق الميدالية الذهبية في أولمبياد طوكيو 2020. وتم تكريمه في قاعة نايسميث التذكارية لمشاهير كرة السلة عام 2023.